Villacorta

El color no es una decisión estética. Las casas de Villacorta están levantadas con lo que había en las tierras de al lado: piedras ferruginosas y suelos arcillosos que tiran a rojo, rematados con teja de barro. La misma sierra da tres piedras distintas, y a pocos kilómetros de aquí los pueblos son amarillos de cuarcita y arenisca o negros de pizarra.

Las cárcavas entre Villacorta y Madriguera, en julio de 1974: el suelo del que salen las casas, abierto por el agua. Foto de LBM1948, CC BY-SA 4.0.

El pueblo está sobre una suave loma de la campiña del piedemonte, en la ladera norte de la Sierra de Ayllón, a unos 1.100 metros y a 13 kilómetros de Riaza por la carretera de Santibáñez de Ayllón. Es, con Madriguera, uno de los dos pueblos rojos del municipio.

A sus vecinos se les llama mazarroneros, de almazarrón, que es como se llamó siempre a la tierra roja: el apodo sale del mismo suelo que la casa. Está, con los de los demás pueblos.

El casco urbano tiene calles anchas y se recorre entero en un paseo corto, que es justo lo que conviene hacer antes de bajar al río.

Qué ver

• La iglesia de Santa Catalina, en el centro del pueblo, con pórtico románico y un artesonado sobre el que las fuentes no se ponen de acuerdo.
• Los dos palomares, tambores de tapial rojo: uno entero y al otro se le hundió el tejado, que es por donde se le ve el nidal. De ellos sale el símbolo de Pueblos Rojos.
• Los dos molinos del Vadillo: el de la Ferrería, aguas arriba y hoy casa rural, y el que está junto al puente, hoy casa particular.
• El puente de cantería sobre el Vadillo, aguas abajo del molino. Muchas guías lo llaman romano; el Ayuntamiento de Riaza lo data en el siglo XVI, y de esa diferencia va el puente que llaman romano.
• La ermita de San Roque, en el entorno de campiña del pueblo.

Y a las afueras, camino de Estebanvela, la ermita del Padre Eterno: el desvío sale de la carretera justo enfrente del que entra al pueblo.

El paseo natural es el que une lo del río: bajar al molino de la Ferrería, seguir el Vadillo hasta el puente (donde está el segundo molino) y volver al pueblo.

De aquí salen además dos rutas largas: la circular a Martín Muñoz de Ayllón, y la travesía que cruza la sierra hasta Riaza por la ermita de Hontanares, que no vuelve al punto de partida.

Desde el aire, de 1956 a hoy

El mismo kilómetro y medio de Villacorta, visto desde el aire en 1956, 1973, 2000 y hoy. La cámara no se mueve: lo único que cambia es el año. En 1950 vivían aquí 350 personas; en 1970, 179.

Vuelos del IGN (americano de 1956-57, interministerial, SIGPAC y PNOA), CC BY 4.0 scne.es. Población: INE. Música: jota instrumental grabada en Ayllón en 1979, del Archivo de la Tradición Oral de la Fundación Joaquín Díaz, CC BY-SA.

Un poco de historia

La primera mención escrita es de 1353, en la estadística de iglesias de la diócesis de Sigüenza, donde el pueblo se escribe Villa corca. Esa misma entrada dice algo más: Villacorta no tenía cura propio, sino que compartía un único beneficio con Estebanvela y un tercer lugar llamado Araguetos. Está contado en lo que rendía cada iglesia en 1353.

Perteneció al sexmo de la Sierra de la Comunidad de Villa y Tierra de Ayllón, con Madriguera, Becerril, El Muyo, El Negredo y Serracín, y al señorío del marqués de Villena. En el censo de vecinos pecheros de 1528 declaró 25 vecinos, la cifra más baja de su sexmo; en 1528 ya aparece escrito Villacorta.

A mediados del siglo XIX rondaba los 250 habitantes; el censo de 1842 contó 84 de población de derecho en 26 hogares, y es la misma cifra que el diccionario de Madoz recoge como 26 vecinos y 84 almas. No son dos recuentos que coincidan: Madoz republica el censo de 1842, y lo hace con los veintidós pueblos del partido de Riaza que salen en su cuadro. El censo de 1857, ya con Alquité y Martín Muñoz dentro del término, sube a 375, y el máximo llega en 1910 con 422. Después baja sin parar: 352 en 1960 y 179 en 1970, el último censo en que Villacorta fue municipio. Hoy son unas decenas, y cuántas hay en agosto no lo cuenta ninguna estadística.

Ese mismo Madoz deja escrito de qué vivía el término y qué había en él: «un monte poco poblado á la parte S. y algún mineral de Almagra», y entre lo que criaba, «alguna caza menor y muchos lobos». De industria, la agrícola y nada más. La almagra es óxido de hierro, la tierra roja de la que sale el apodo de los vecinos, los mazarroneros: el color del pueblo no era solo el de las paredes, era también un mineral que se anotaba entre sus recursos.

Y sigue estándolo. En el pueblo hay una mesa donde las rocas del término están puestas una al lado de otra, y no es una colección: ahí se muele la piedra para sacarle el color. Rojo en polvo, pizarra en escamas, un tarro con el pigmento ya hecho. Los tres colores de esta sierra, juntos, en la mesa donde se muele el color, donde además se deja caer una pregunta: si eso se enseñara, ¿quien subiera a verlo se quedaría a comer en el pueblo?

Villacorta fue municipio propio (con Alquité y Martín Muñoz de Ayllón anexionados hacia 1850) hasta el Real Decreto 1822/1979, de 8 de junio, que la incorporó a Riaza junto con Aldeanueva del Monte, Madriguera, Becerril, El Muyo y El Negredo. Seis municipios que dejaron de existir el mismo día, publicado en el BOE del 27 de julio de 1979.

La incorporación fue voluntaria, y el decreto explica por qué. La pidieron los propios ayuntamientos de Villacorta, Becerril, El Muyo y El Negredo, alegando «lo exiguo de la población, debido a una fuerte corriente emigratoria» y la imposibilidad de mantener los servicios mínimos obligatorios, siendo Riaza cabecera de comarca. Aldeanueva del Monte y Madriguera se sumaron después, por ser limítrofes.

Hubo pelea, y viene en el mismo texto: el Ayuntamiento de Ayllón se opuso a que Villacorta pasara a Riaza, «por razones históricas, económicas y morales». Su oposición fue desestimada. Es el único de los seis municipios por el que alguien peleó.

Nunca llegó a tener escudo ni bandera: desapareció como municipio antes de que los pueblos pequeños de Castilla y León empezaran a dárselos. Está contado en el pueblo que nunca tuvo escudo.

Fiestas

San Roque, del 14 al 16 de agosto, y Santa Catalina, el 25 de noviembre, que organiza año tras año la Asociación Cultural San Roque del pueblo.

En el pueblo se cuenta que la primera barra que se sacó a la calle para las fiestas salió del teleclub. De aquel local no queda ni una línea escrita, y es de las cosas que esta web querría recuperar: está planteado en el teleclub.

Y antes de que hubiera barra, y antes de que hubiera otra cosa que hacer, aquí se jugaba al chito y a la rana. Los dos siguen teniendo reglamento, federación y campeonatos en Castilla y León: están contados en el chito y la rana.

Entre las fiestas de agosto se ha recuperado en los últimos años la enramada: los mozos enramaban las ventanas de las casas donde había chicas, la puerta de la iglesia y la plaza, y a la mañana siguiente las rondaban al son de las dulzainas. Es de las costumbres que se dejaron de hacer y han vuelto, y no era solo de aquí: está contada entera, con lo que hacía cada pueblo, en la enramada.

Otra que se dejó de hacer es la hacendera: el día en que el pueblo entero salía a arreglar los caminos, la fuente y el reguero. Está contada en la hacendera, con lo que se sabe y lo que no, empezando por cómo se llamaba aquí. Y ha vuelto: en 2026 los vecinos se han juntado dos veces para levantar la tapia del cementerio, y la segunda está contada, con sus fotos, en la hacendera ha vuelto a Villacorta.

Y hay una cita nueva, que no es fiesta sino huerta: el sábado 5 de septiembre de 2026 se hizo aquí la primera edición del Festival del Tomate de Altura, con mercado, concurso de tomates, talleres y jornada gastronómica. Lo organiza Tomate de Altura, con el patrocinio del Ayuntamiento de Riaza, y lo que se sembraba en estas tierras cuando nadie plantaba tomates está en el tomate que no estaba.