Riaza

Riaza es la villa cabecera del municipio y la puerta de entrada a la ruta: los ocho pueblos de color pertenecen a su término. Está a 1.190 metros, donde la meseta segoviana cede paso a las estribaciones de la Sierra de Ayllón, y tiene 2.131 habitantes, más que todos los pueblos de la ruta juntos.

El río que le da nombre nace aquí arriba y sigue bajando hacia el norte hasta encajarse en las hoces del Riaza, en Montejo de la Vega, el refugio de buitres leonados más conocido de la provincia.

A sus vecinos se les llama caballotes, y también albarcazas, porque hubo muchas albarcas. Están con los apodos de los demás pueblos.

Conjunto histórico desde 1970, y confirmado en 2021

Riaza fue declarada Conjunto Histórico Artístico por el Decreto 3481/1970, de 12 de noviembre, publicado en el BOE del 8 de diciembre de 1970. Medio siglo después, el Acuerdo 124/2021, de 11 de noviembre, de la Junta de Castilla y León, adecuó aquella declaración a la figura vigente: bien de interés cultural con categoría de conjunto histórico.

De la lana al turismo

Riaza fue durante siglos un centro ganadero y de esquileo, y no por casualidad: está en uno de los ejes trashumantes, la Cañada Real Segoviana. De ahí salieron batanes, casas de cardado y tintes de lana, que dieron trabajo desde el siglo XV. Las Ordenanzas municipales de 1457 dejan por escrito ese carácter ganadero, que después fue derivando hacia una economía agrícola.

Queda un detalle que explica cómo estaba pensado el pueblo: sus calles iban recorridas por regueras que bajaban el agua de la sierra, la nieve o la lluvia a través del casco hasta las huertas y los prados de alrededor.

A mediados del siglo XIX, el diccionario de Madoz retrata todavía una villa de lana. Su principal industria era la fabricación de paños bastos, unas 8.000 piezas, de las que la mitad se vendían en el propio pueblo, a la gente de la comarca y a los maragatos y a los del Bierzo, que las revendían en su tierra y en Galicia. De lana fina, en otro tiempo se sacaban 30.000 arrobas, y ya solo se lavaban unas 10.000, en un gran lavadero con su capilla de San Andrés que Madoz describe «a manera de un pueblo». El río movía 11 molinos harineros, 5 batanes y una máquina moderna de cardar, hilar y perchar, a la que iba agregado un molino de chocolate. Había mercado todos los lunes, y de la huerta destaca la coliflor.

Qué ver

La Plaza Mayor es lo primero y lo que más se recuerda: un espacio elíptico y porticado, con 82 columnas de piedra o madera que servían de abrigo los días de mercado, y gradas rematadas por balaustrada de hierro que hacían de graderío en los encierros. Su aspecto actual data de 1873.

La preside la Casa Consistorial del siglo XVIII, coronada por una torre de hierro forjado, y detrás está la iglesia de Nuestra Señora del Manto, conjunto renacentista de finales del XV y principios del XVI, de planta rectangular con tres naves y ábside.

Alrededor, arquitectura serrana: casas de dos y tres pisos con galerías y solanas en las plantas altas.

Desde el aire, de 1956 a hoy

El mismo kilómetro y medio de Riaza, visto desde el aire en 1956, 1973, 2000 y hoy. La cámara no se mueve: lo único que cambia es el año. En 1950 vivían aquí 1.550 personas; en 1970, 1.321.

Vuelos del IGN (americano de 1956-57, interministerial, SIGPAC y PNOA), CC BY 4.0 scne.es. Población: INE. Música: jota instrumental grabada en Ayllón en 1979, del Archivo de la Tradición Oral de la Fundación Joaquín Díaz, CC BY-SA.

Los pueblos de su sierra

Del municipio de Riaza dependen los pueblos rojos y negros que ocupan casi todo este sitio (qué puede pedir cada uno de esos barrios lo contamos en qué puede pedir un barrio de Riaza). Y a cinco kilómetros, ya con ayuntamiento propio, está Riofrío de Riaza, el núcleo más alto de la provincia, con el hayedo de la Pedrosa en su término.

La ermita de Hontanares

A 4,5 kilómetros del pueblo y a 1.400 metros, en un claro de robledal, está la ermita de Nuestra Señora de Hontanares, donde se venera a la patrona de Riaza. El templo es de 1606 y se levantó sobre el solar de la iglesia de un pueblo que desapareció, cuyo término compró el Concejo de Riaza a principios del siglo XV.

Su romería, el primer domingo después del 8 de septiembre y otra vez el siguiente, está declarada de Interés Turístico Regional y es el remate de las fiestas patronales de la villa.

A un kilómetro de la ermita, en lo alto, está el mirador de Peñas Llanas: a 1.440 metros, con Riaza abajo y cuatro provincias a la vista.

Hasta allí sube, desde el otro lado de la sierra, la travesía que llega andando desde Villacorta.

Febrero de 1956: la expedición a la sierra

Cuando por fin se localizó el Junkers militar perdido en la sierra, de Riaza salió, aún sin amanecer, una expedición a pie hacia la Majada del Chacho, por Riofrío, con un frío intensísimo. Y aquí volvieron los restos, camino de Madrid. Está contado en el Junkers de la nieve; si alguien de Riaza subió aquella noche, cuéntanoslo.

Julio de 1836: la expedición de Basilio García

Al amanecer del 21 de julio de 1836, en la primera guerra carlista, entró en Riaza la expedición de Basilio García y Balmaseda: unos 1.200 infantes y 150 caballos, que habían andado toda la noche sin parar. La caballería tomó primero las salidas de la villa. Se llevaron 27 caballos, tres machos y dos mulas, ropa y efectos, y por los vecinos que habían cogido presos pidieron 100.000 reales, que se juntaron a las dos de la madrugada del 22; a los presos los soltaron al amanecer. Uno de los que huyeron al monte murió a lanzadas.

Lo contó uno de aquellos presos, guardia nacional, en una carta que reprodujo El Español el 8 de agosto. El Boletín de Segovia escribió que Riaza «no podrá recordar sin horror» aquellos días.

Un año antes, en julio de 1835, de Riaza salían las columnas que perseguían al cura Merino por la sierra. Si en casa se contaba algo de aquellos veranos, cuéntanoslo.

1946: arroz y aceite sin papeles

En marzo de 1946, la Fiscalía Provincial de Tasas multó a un vecino de Riaza con mil pesetas y la mercancía «por transporte de arroz y aceite de oliva clandestinamente». Un mes después le tocó a uno de Riofrío, por unas patatas. Está contado en patatas sin guía; si en casa se hablaba del estraperlo o de la cartilla, cuéntanoslo.

Las fiestas de septiembre

Riaza tiene dos patronas y dos fiestas encadenadas, y de fuera se confunden. El 8 de septiembre es Nuestra Señora del Manto, la patrona de la villa, y los dos domingos siguientes son las romerías de Hontanares. Esas dos semanas son la temporada alta de Riaza, y las citas van en este orden (todas juntas, en la ficha de las fiestas):

Cuándo	Qué
Primer sábado de septiembre	Carrera popular «Villa de Riaza», en el parque de El Rasero, con pruebas para todas las edades. Con ella arrancan las fiestas
8 de septiembre	Nuestra Señora del Manto
Segundo sábado	Subida a la Quesera, en bicicleta
Primer domingo tras el día 8	Romería de Hontanares, la de Interés Turístico Regional
Segundo domingo tras el día 8	Romería del Hontanarillo, más pequeña

El día 8 empieza temprano, con pasacalles. A mediodía hay misa castellana cantada con ofrenda floral: los riazanos le llevan un ramo a la Virgen, con el traje de su peña o con el traje típico serrano. Después la villa baja a la Plaza Mayor, donde el Grupo de Danzas baila jotas; a la hora de comer llegan los porrones, que aquí son de cerveza, y por la tarde sale la procesión.

Esa semana se corren encierros por las calles. La Junta de Castilla y León los catalogó en 2009 como Encierros Tradicionales, una figura que se concede por antigüedad probada, y alrededor va el resto de la feria taurina, con recortes y corridas, además de fuegos artificiales, competiciones deportivas y juegos infantiles. Quien venga esa semana se encuentra la villa cerrada al tráfico a según qué horas y el pueblo entero en la calle: si es lo que busca o lo que quiere evitar, conviene saberlo antes de coger el coche.

Y si lo que se viene a ver son los pueblos rojos y negros, en esas dos semanas Riaza está llena, y es donde se come y se duerme: conviene reservar.

Y antes de septiembre

La villa tiene dos fiestas más en el calendario del Ayuntamiento: San Blas, el 3 de febrero, y San Gregorio de Ostia, el 9 de mayo. ¿Qué se hace en cada una? Si lo sabes, cuéntanoslo.

La Pinilla

La estación de esquí de La Pinilla es propiedad del Ayuntamiento de Riaza, que es su único dueño, aunque está levantada en el término de Cerezo de Arriba. Se inauguró en 1968 y está a poco más de una hora de Madrid. Fuera de temporada de nieve funciona como centro de turismo activo.

Por qué está aquí

Riaza no es un pueblo de color: no se clasifica por su piedra como los otros ocho. Está en el sitio porque es donde se duerme, se come y se aparca, y porque sin entender Riaza no se entiende que los ocho pueblos sean del mismo municipio.

De aquí salen los tres recorridos: la Ruta del Color por los ocho, el valle del Aguisejo al otro lado de la comarca, y un fin de semana con las dos cosas.