De dónde sale el rojo

Estos pueblos se llaman rojos por el color de sus paredes, y ese color tiene nombre: hierro.

Lo que hay debajo

Debajo de Villacorta y de Madriguera no hay una sierra de roca: hay conglomerados, limos, areniscas y arcillas del Mioceno, el relleno que fue colmatando la cuenca al pie de la sierra. Piedra suelta que el tiempo cementó. Es lo que el Instituto de la Cultura Tradicional Segoviana llama los «conglomerados ferruginosos» con los que están hechos los pueblos rojos, y lo que ya se contaba en los pueblos de barro. A menos de quinientos metros de Villacorta, además, afloran los limos rojos.

Por qué es rojo

El Instituto Geológico y Minero lo explica en su mapa de la zona. Alrededor de Madriguera y de El Negredo registra indicios de óxidos de hierro, y los atribuye a una alteración de la roca en el Terciario, que dejó costras ferralíticas.

Dicho sin palabras técnicas: es el tipo de alteración de los climas cálidos y lluviosos, en la que el agua va lavando la roca, se lleva casi todo y deja el hierro. Y el óxido de hierro tiene el color que todo el mundo conoce, el de la herrumbre.

La misma huella se ve en el valle del Aguisejo. En la discordancia de Santibáñez, las pizarras que quedaron debajo de los sedimentos terciarios están, según el mismo instituto, «con una fuerte alteración de color rojo-violáceo». La pizarra es negra; lo que la pone roja es lo que le pasó encima.

La almagra

En Villacorta, Madoz lo anotó en 1849 con la palabra de entonces: en su término había «algún mineral de almagra». La almagra, o almagre, es óxido de hierro, el pigmento rojo de toda la vida. Y de otra forma de esa misma palabra, almazarrón, sale el apodo de los vecinos: mazarroneros. Está en los apodos de los demás pueblos.

Que se puede moler y sacarle el color no es teoría: está en la mesa donde se muele el color, y la tierra, en el pigmento de Villacorta.

Lo que no era

Hubo minería aquí al lado, pero no de hierro. En Madriguera y El Negredo se investigó a principios de los setenta la alunita, y se sacó caolín hasta principios de los ochenta. El hierro de esta tierra colorea; no consta que se sacara para forjar. Por qué el molino de Villacorta se llama de la Ferrería sigue siendo una pregunta.

Lo que el mapa no dice

El mapa dice qué había y dónde. No dice de qué cantera salió la piedra de cada casa, ni dónde se cogía la almagra. Eso lo sabe quien lo vio hacer. Si en tu casa se contaba, o sabes el sitio, cuéntamelo.