El otoño en la sierra

En verano se viene a esta sierra a pasar el día y en invierno se viene a La Pinilla. El otoño es otra cosa: es cuando el paisaje hace lo que solo hace aquí, y cuando pasan las dos cosas que la gente de estos pueblos tiene marcadas en el calendario.

Las rutas mejoran en otoño

No es una frase hecha. Aquí el verano tiene un problema concreto, y es que buena parte de los caminos no tienen sombra. En octubre eso deja de importar.

• De Villacorta a Martín Muñoz de Ayllón, 10,6 km circulares entre un pueblo rojo y uno amarillo. En verano son cinco kilómetros de subida al sol; en otoño, un paseo largo.
• De Villacorta a Riaza por la ermita de Hontanares, 16 km cruzando la sierra. Termina justo donde está la romería, aunque conviene no hacerla ese domingo: la ermita está llena.
• La circular de Grado del Pico, por encima de los 1.250 metros todo el rato. Es de las que en invierno ya no se pueden hacer sin contar con hielo.

Cómo no coincidir con todo el mundo

Los tres o cuatro fines de semana de hayedo concentran casi toda la afluencia del año, y se nota sobre todo en el aparcamiento y en la carretera de subida. Dos cosas que funcionan: ir entre semana, y si no se puede, empezar el día por los pueblos y dejar el hayedo para la tarde, cuando se vacía.

Y hay una alternativa que casi nadie usa: los pueblos rojos y negros están en color todo el otoño, no tres semanas, y no tienen cola.

Los tres hayedos

El puerto de la Quesera separa dos hayedos, y hay un tercero a hora y media. Se confunden entre ellos, y la diferencia que importa se nota antes de salir de casa:

• El de la Pedrosa, en Riofrío de Riaza, a seis kilómetros de Riaza. Se entra sin reservar y sin pagar. Lo que hay es un aparcamiento pequeño para los coches que suben un sábado de octubre.
• El de Tejera Negra, en Cantalojas y ya en Guadalajara, a cuarenta y tres. Es Patrimonio Mundial, y para subir en coche en otoño hay que reservar plaza y pagarla: 4,55 € el turismo, con entrada de diez a tres, y a partir de las tres ya no se entra. A pie o en bicicleta, sin reserva.
• El de Montejo, en Madrid, a cuarenta y ocho. También Patrimonio Mundial, y el más estricto de los tres: solo se visita en senda guiada, es gratis, y en otoño las plazas se sortean los días 1 y 16 de cada mes.

Los dos primeros el mismo día en el pico del otoño es pelearse con el aparcamiento dos veces. Al tercero, sencillamente, no se va sin haberlo pedido dos semanas antes: está contado entero en Los tres hayedos.

Antes de subir

Por encima de los 1.400 metros el tiempo cambia deprisa a partir de octubre. Cortavientos siempre, y la previsión mirada esa misma mañana. La nieve puede aparecer en noviembre, y entonces la parte alta deja de ser terreno de paseo.

Si se sube el puerto en bicicleta

El puerto de la Quesera es la carretera que lleva al hayedo, y el segundo sábado de septiembre se sube en grupo: la Subida a la Quesera lleva más de cuarenta ediciones y sale de Riaza por la mañana. Es la manera más concurrida de hacer un puerto que el resto del año tiene muy poco tráfico.

Quien vaya a subirlo por su cuenta ese fin de semana, que cuente con ello. Y quien vaya en coche al hayedo el sábado por la mañana, también.