El despoblado de Gargavete

En el término de Santa María de Riaza hubo otro pueblo, y no queda nada de él salvo el nombre: Santo Domingo de Gargavete.

El Inventario Arqueológico de Castilla y León registra allí un yacimiento junto al arroyo de Valsagüero, con materiales altomedievales y bajomedievales. Y los prospectores lo identifican con Gargavete por una sola razón, que es la buena: porque el topónimo ha sobrevivido en el terreno.

Una corrección que ya estaba hecha

Lo interesante es que este despoblado ya había sido localizado antes, y en otro sitio. La propuesta era de Gonzalo Martínez Díez, en 1983, en su trabajo sobre las comunidades de villa y tierra. Los prospectores del Inventario la descartaron: en el punto que él proponía los restos son casi inexistentes, y en cambio en Valsagüero hay material y hay nombre.

No es un reproche a Martínez Díez. Es lo que pasa cuando alguien va al campo con la lista en la mano: la mitad del trabajo de localizar un despoblado es descartar dónde no está.

Por qué el nombre es la prueba

Un despoblado medieval no deja casi nada: piedra reaprovechada, cerámica rota, un cambio de color en la tierra labrada. Lo que sí aguanta siglos es cómo se llama el sitio, porque lo dicen los que van a segar allí, generación tras generación, mucho después de que no viva nadie.

Aquí ha aguantado pegado a un arroyo. El pueblo desapareció y el nombre se quedó en el agua.

Lo que no se dice aquí, y por qué

No se publican las coordenadas. Es un yacimiento sin excavar y es el criterio de este sitio: el abrigo de La Peña y el cerro de Grado del Pico llevan la misma norma. Tampoco es una visita: no hay nada que ver sobre el suelo y no es sitio al que mandar a nadie.

Está aquí porque es historia del pueblo, no porque sea una parada.

Esto lo sabe el pueblo

• Si «Gargavete» se sigue diciendo, y a qué se le llama exactamente: al arroyo, a un pago, a una linde.
• Si hay otro nombre para esa zona.
• Si alguna vez salió algo labrando: piedra de sillería, tejas, huesos.
• Y Santo Domingo, que es la otra mitad del nombre: si queda memoria de una ermita o de una advocación por ahí.

Si alguien lo sabe, aquí se cuenta cómo hacerlo llegar.